50 Cent (richtiger Name: Curtis Jackson), der vollkommen angstlose und schmutzige Straßenrapper, erlebte in seinen 26 Jahren bereits mehr, als die Meisten in ihrem ganzen Leben. 50, der ohne Vater aufwuchs, verlor schon als Kind seine Mutter, die unter merkwürdigen Umständen verstorben ist. Der verwaiste Rapper wurde von seinen Großeltern aufgenommen. Nach dem Crash-Kurs im Straßenleben auf der berüchtigten New York Avenue, jetzt unter dem Namen Guy R. Brewer Blvd. bekannt, sammelte 50 seine ersten Raperfahrungen.
Erst nach der Geburt seines Sohnes fing 50 mit der Rapherausforderung an, die er sich vorgenommen erfolgreich zu überwinden. Er unterzeichnete Verträge mit JMJ (Jam Master Jay), einem Label von Run DMC DJ, und begann seine künstlerischen Fähigkeiten zu entwickeln. Als 50 mit der Hilfe der bekannten Rapper The Trackmasters im Jahr 1999 einen Vertrag mit Columbia Records unterzeichnete, schien sein Durchbruch unvermeidlich. Sie brachten 50 zum Hinterland New Yorks und schlossen ihn im Studio ein. In nur 2 Wochen produzierte 50 36 neue Songs, die im Album Power of a Dollar erschienen und vom Blaze Magazine als Klassik betitelt wurden. Das Album produzierte eine sarkastische Hymne namens „How to Rob“, das völlig aus der Art schlug und beschrieb scherzhaft einen aufstrebenden Schauspieler mit der Story darüber, wie er bekannte Künstler wie Master P oder Timberland bestehlen würde.
Im April 2000 wurde auf 50 neunmal geschossen, unter anderem mit einer Neun-Millimeter-Kugel aufs Gesicht. Die nächsten Monate kurrierte sich 50 aus, während Columbia Records den Vertrag prompt auflöste. Trotz der fehlenden finanziellen Unterstützung ging 50 eine neue Geschäftsbeziehung mit Sha Money XL ein und produzierte über 30 neue Songs mit dem einzigen Ziel für Gerüchte im Underground-Milieu zu sorgen. Die Aufnahmen verbreiteten sich wie ein Virus in ganz New York auf illegalen CD-Kopien und der Rapper veröffentlichte eine neue Platte namens „Guess Who’s Back“. So fing 50 wieder an Aufsehen zu erregen und schrieb immer neue Songs mit der Unterstützung von G-Unit.
Mitten im Angebotskampf der konkurrierenden Labels äußerte sich Eminem, dass 50 sein Lieblingsrapper sei. In Einstimmung von Dr. Dre unterzeichnete Eminem einen Vertrag für das Shady/Aftermath – Label mit 50, was angeblich über 1 Mio. US-Dollar kostete. 50 betonte allerdings, dass er nicht wegen des guten Geldes, sondern vielmehr wegen des „Dream Teams“ von Shady wechselte. Als Folge dieses Deals entwickelte sich 50 Cent zum Newcomer des Jahrzehnts. 50 nutzte die Chance und brachte einen Track namens „Wanksta“ raus, der im berühmten 8 Mile Soundtrack von Eminem erschien.>